PHOTOGRAPHIER UN COUCHER DE SOLEIL : VOICI COMMENT FAIRE !

Pour la plupart des vacanciers, il y a avant tout un objectif : partir dans le sud, quelque part au bord de la mer et profiter du soleil. Un ciel bleu, une mer turquoise, des plages immenses et un horizon sans fin. Deux fois par jour se produit ce spectacle naturel et époustouflant qui incite vraiment tout le monde à prendre des photos : le lever et le coucher du soleil. Les couleurs flamboyantes font battre les cœurs. Prolongez vos vacances avec un poster de coucher de soleil sur votre mur. Lisez nos conseils pratiques pour bien photographier un coucher de soleil et pouvoir ainsi les développer, même en grand format.

Photographier le coucher de soleil avec tous vos sens

Un ciel coloré est toujours une bonne raison de sortir son téléphone portable ou son appareil photo et de prendre une photo souvenir. Mais vous avez probablement déjà vécu ce moment où vos photos ne sont pas aussi époustouflantes que la réalité et il y a plusieurs raisons à cela.

Un aspect important, que l’on a tendance à négliger, est notre perception. Lorsque vous assistez à un lever ou à un coucher de soleil, tous vos sens sont en éveil. Bien sûr, l’expérience visuelle est très forte mais vous ressentez aussi la chaleur, peut-être même une douce brise sur votre peau. Vous entendez des sons : le bruit du ressac de la mer et vous sentez ou goûtez probablement l’air salé. Votre appareil photo ne peut enregistrer que ce que vous voyez, c’est pourquoi il manque à chaque photo une partie de votre perception globale. Plus votre ressenti est intense, plus il semble manquer quelque chose à la photo. Néanmoins, une bonne photo est toujours en mesure de rappeler la majeure partie de ces expériences vécues.

Pour cela, ne vous contentez pas de regarder le soleil et le ciel, mais aussi l’environnement. Quels sont les éléments intéressants que vous pourriez intégrer à votre prise – et ceux que vous devriez laisser de côté ? Aussi beau que soit un coucher de soleil – ou un lever de soleil – si l’on se limite au ciel et au soleil, la photo devient vite ennuyeuse. Un bout de plage, un château de sable ou une chaise longue sont autant d’éléments qui attirent le regard, tout comme les palmiers, qui sont également souvent photographiés.

S’il n’y a rien de tout cela, c’est une raison de plus pour réfléchir à la manière de mettre en scène le coucher de soleil pour en faire un souvenir très personnel. Vous serez le/la seul(e) à posséder une telle photo et c’est ce qui fait toute la différence.

Ici, la mise au point a été faite sur le verre de vin et la photo a été prise avec une grande ouverture. La mise au point sélective permet d’attirer l’attention sur le sujet au premier plan. La plage et le coucher de soleil sont floutés de manière diffuse, mais l’ambiance est préservée. Concevez votre image selon la règle des tiers et jouez avec les proportions – le verre pourrait être un peu plus petit, mais pas trop. Si vous voulez que la plage soit plus nette, vous devez réduire l’ouverture focale.

La bonne résolution

Un fantastique coucher de soleil peut être magnifiquement capturé sur petit écran mais imprimé en grand poster sur un mur, il transforme vraiment toute la pièce et crée une atmosphère agréable et reposante. Qu’il s’agisse d’un poster ou d’une double page dans un livre photo, vous avez besoin de la plus haute résolution possible lorsque vous photographiez un coucher de soleil.

Si votre appareil photo n’est pas déjà réglé sur 10 mégapixels ou plus, pensez à augmenter la qualité de l’image lorsque vous photographiez un coucher de soleil. Supprimez les prises ratées, ce qui laissera suffisamment d’espace sur la carte mémoire pour de nouveaux clichés.

Comme vous le constaterez plus tard, le format de fichier brut (RAW) est le plus adapté pour les photos de coucher de soleil, car il vous permet d’ajuster les couleurs ultérieurement et de reproduire exactement la teinte que vous avez perçue sur place. Si vous ne voulez pas vous embêter avec le traitement d’image, il existe d’autres possibilités.

Agir sur les couleurs de l’image

Les levers de soleil ne sont pas aussi souvent photographiés que les couchers de soleil. Cela est probablement dû au fait que la plupart des gens préfèrent faire la grasse matinée plutôt que de partir tôt le matin pour prendre des photos. Mais il y a une autre raison : le matin, l’air est moins pollué que le soir. Il y a moins de petites particules qui volent et sur lesquelles la lumière est réfractée, c’est pourquoi l’intensité des couleurs du lever du soleil n’atteint que rarement celle du spectacle du soir. Dans les deux cas, pour obtenir des couleurs riches, il faut régler l’appareil photo en conséquence.

Les appareils photo modernes fournissent déjà en mode automatique des photos de coucher de soleil assez bonnes et riches en couleurs, nécessitant peu de correction. Si vous n’aimez pas les couleurs, vous trouverez des modes de prise de vue spéciaux pour les couchers de soleil dans les modes de scène (SCN, BestShot). L’appareil photo modifie la teinte de l’image et ne produit généralement que des fichiers JPG. Selon l’appareil photo, vous pouvez choisir différentes options et décider si la photo doit avoir une teinte plus chaude ou plus froide. Avec de tels réglages, l’image s’écarte souvent nettement de la réalité, c’est pourquoi les photographies en RAW ont un avantage. En utilisant le curseur de température de couleur dans le convertisseur RAW ou dans Lightroom, vous pouvez ajuster très précisément la teinte des couleurs par la suite.

Si cela vous semble trop compliqué, vous pouvez régler différemment la balance des blancs (WB) lors de la prise de vue. Cela fonctionne également pour les images JPG, mais pas en mode entièrement automatique. Le cas échéant, passez en mode P. Le simple fait de passer du soleil à l’ombre ou à un temps nuageux donne des couleurs totalement différentes. Pour un réglage plus fin, vous pouvez également sélectionner l’option K (Kelvin) et contrôler plus précisément la température de couleur. Si vous choisissez cette méthode, n’oubliez pas que vous devez ensuite réinitialiser l’appareil photo sur la balance des blancs automatique (AWB), sinon toutes les photos suivantes auront une dominante de couleur !

Les experts penseront peut-être à la « balance des blancs manuelle ». Vous ne devriez pas l’utiliser pour les photos de coucher de soleil ou seulement si vous vous y connaissez bien. En règle générale, ce paramètre est utilisé pour corriger les dominantes de couleur indésirables et obtenir une image neutre – exactement le contraire d’un coucher de soleil. Dans la lumière du matin ou du soir, on veut justement capturer cette ambiance de couleur chaude. Donc, si vous corrigez manuellement, faites-le de manière à ce que les couleurs correspondent à l’ambiance.

Choisir la bonne exposition lorsque vous photographiez un coucher de soleil

En mode automatique, votre appareil photo reconnaît immédiatement que vous voulez photographier un sujet type. Il y est préparé et vous donnera une photo aux couleurs intenses, avec le soleil correctement exposé et le reste de l’image plutôt sombre. D’un point de vue purement technique, une petite sous-exposition se produit lorsque vous dirigez votre appareil photo vers le ciel clair. Cette sous-exposition est d’autant plus prononcée lorsque le soleil fait partie de votre prise. De cette manière, vous obtiendrez de belles silhouettes sombres en contre-jour, même sans correction majeure. Ces éléments visuels rendent vos photos spéciales.

Plus le soleil est haut dans le ciel, plus les risques de surexposition sont élevés, ce qui est difficile à maîtriser. Le meilleur moment pour prendre des photos du coucher de soleil est court, il s’agit des dix minutes pendant lesquelles le soleil flotte juste au-dessus de l’horizon.

Si vos photos sont trop claires, utilisez la correction d’exposition (parfois appelée « compensation d’exposition ») vers le côté négatif. Les silhouettes deviennent alors presque noires, les couleurs de l’image paraissent plus intenses. Mais attention : n’en faites pas trop. Le plus important est que le soleil ne soit pas surexposé, il doit avoir un contour bien net. Si vous prenez des photos avec une ouverture plus grande (petit numéro de diaphragme), il y a plus de chances que le soleil soit représenté comme un cercle lumineux diffus. Utilisez le mode Av/A (Priorité à l’ouverture/automatique à retardement) pour éviter cet effet indésirable. Vous pouvez également contrôler la profondeur de champ via l’ouverture, ce qui est particulièrement crucial pour les sujets ayant un point d’intérêt au premier plan. Plus vous fermez l’ouverture, plus la netteté s’étend vers l’arrière de l’image.

Correction de l’exposition: Tournez le curseur vers la gauche (moins) pour des images plus sombres ou vers la droite (plus) pour des images plus claires. N’oubliez pas de remettre le curseur en position zéro, car l’appareil photo garde ces réglages en mémoire. Sur de nombreux appareils photo, vous devez quitter le mode automatique pour pouvoir effectuer une telle correction. Les photographes inexpérimentés choisiront de préférence ici le mode P.

Informations sur l’exposition: Gardez un œil sur l’affichage. En appuyant sur le déclencheur, vous voyez avec quelle ouverture (1), quel temps d’exposition (2) et quelle valeur ISO (3) l’appareil photo va prendre la photo. Rafraîchissez vos connaissances de base sur ces relations !

Bien que le soleil soit très lumineux, un fort diaphragme peut déjà entraîner un allongement considérable du temps d’exposition. Il y a donc un risque de flou si vous bougez ! Si vous avez un trépied, tant mieux. Mais sinon, pour profiter du coucher de soleil, vous pouvez peut-être poser l’appareil photo sur une surface stable – ou augmenter la valeur ISO pour réussir une prise à main levée. Dès que le soleil disparaît derrière l’horizon, la situation devient critique. L’intensité lumineuse diminue considérablement et vous devez prêter attention au temps d’exposition. À ce moment, il est préférable de ne plus fermer l’ouverture autant. En maintenant une ouverture plus grande, vous pourrez encore photographier le ciel sans risque de flou pendant un certain temps.

Dans le viseur ou sur l’écran de votre appareil photo, vous pouvez voir avec quel temps d’exposition la photo a été prise. Si ce temps est supérieur à 1/60 s, il y a un risque de flou avec des focales normales – votre photo sera probablement floutée. Ce n’est pas souhaitable si vous envisagez d’en faire un poster.

Plus la distance focale est longue, plus le temps d’exposition doit être court pour une prise de vue à main levée.

Si vous passez en mode diaphragme automatique (Tv/S), vous pouvez choisir le temps d’exposition, par exemple 1/125 s, pour éviter les flous. Ce faisant, donnez à l’appareil photo la possibilité d’augmenter la valeur ISO via la fonction ISO automatique.

Les palmiers ou les silhouettes d’arbres, les personnes sur la plage ou les rochers sont parfaits au premier plan pour attirer l’attention ou servir de cadre. Cherchez un bon lieu de prise de vue et un environnement attrayant pour votre coucher de soleil. Ici, les zones sombres sont déjà assez puissantes – un arbre isolé ou une personne sur la plage ont un effet encore plus fort.	Silhouettes : faites la mise au point sur votre point d’intérêt et placez les éléments dans l’image de manière à ce que l’œil du spectateur ait envie de se promener de la silhouette au soleil. Les reflets au premier plan sont un autre élément de conception intéressant. Pour que le soleil ne soit pas flou à l’arrière-plan, vous devez fermer l’ouverture du diaphragme autant que possible.

Gérer les contrastes lors de la prise de vue d’un coucher du soleil

La mesure d’exposition lors d’un coucher de soleil est souvent un exercice délicat. Une mesure sélective sur le soleil entraîne une exposition correcte du soleil qui devient la partie la plus claire de l’image. De ce fait, le reste de la photo est extrêmement sombre. La mesure évaluative combinée à une correction d’exposition donne généralement de bons résultats lorsque le soleil est bas. Pour des sujets aussi contrastés, vous pouvez configurer une série d’expositions sur l’appareil photo et prendre plusieurs photos avec des luminosités différentes. Si vous utilisez plutôt le mode Av/A, c’est-à-dire la présélection de l’ouverture, l’appareil photo fait varier les temps d’exposition. L’utilisation d’un trépied peut éviter les flous. Pour en savoir plus, consultez la section Photographie de paysage pour les experts.

Le niveau de contraste entre le soleil brillant et le premier plan peut être si fort que la fonction HDR – ou un traitement HDR ultérieur sur ordinateur – est une alternative judicieuse. Cela permet d’assombrir les hautes lumières et d’éclaircir les zones sombres du sujet. Ces photos sont globalement plus lumineuses, souvent plus colorées mais donnent parfois l’impression de ne pas être naturelles.

Utilisez la fonction HDR de l’appareil photo pour obtenir des photos plus équilibrées et plus lumineuses. Les couleurs deviennent alors parfois anormalement vives.	Normalement, un tel sujet produit un effet de silhouette. Si vous voulez exposer correctement le pont à contre-jour, vous devez utiliser la fonction HDR ou prendre une série de photos avec différentes expositions. Réussir de telles prises sans post-traitement important n’est généralement pas facile du premier coup.

Photographier à contre-jour un coucher du soleil

Lorsque vous photographiez un coucher de soleil, vous dirigez votre appareil vers le soleil – vous travaillez à contre-jour. L’effet de silhouette qui en résulte n’est pas toujours souhaitable, par exemple pour les portraits ou lorsque vous photographiez des enfants qui jouent sur la plage. Le sable clair, la surface de l’eau et le ciel lumineux signalent à l’appareil photo qu’il fait extrêmement clair. En conséquence, vos photos seront presque toujours sous-exposées. Le mode de scène « Plage » compense cet effet, mais vous avez plus de possibilités avec des réglages personnalisés. Utilisez le flash d’appoint pour les portraits ou les sujets au premier plan. Une correction d’exposition positive est également possible – combinez les deux pour des sujets avec une atmosphère très lumineuse et diffuse dans un style High-Key. Pour ce faire, vous devez quitter le mode automatique. Expérimentez avec les réglages manuels en mode M.

Contre-jour : la correction d’exposition positive ou le flash d’appoint permettent d’éviter les sous-expositions. Les sujets à contre-jour commencent alors à devenir plus diffus et se dissolvent parfois partiellement. C’est une erreur technique, mais vous pouvez aussi l’utiliser de manière créative.	Une perspective de prise de vue basse est intéressante pour l’observateur et met également en valeur les structures au premier plan. Le reflet de la lumière à l’arrière-plan est difficile pour l’appareil photo : dans de telles situations, utilisez la correction négative pour minimiser les surexpositions partielles ou utilisez le mode M.

La photographie de paysage pour les experts

Les photos du soleil sont particulièrement intenses lorsqu’il flotte comme une énorme boule juste au-dessus de l’horizon. Pour que ce cercle lumineux paraisse aussi grand sur la photo, vous avez besoin d’un long téléobjectif – 200 mm n’est qu’un début. Plus la focale est longue, plus le soleil paraît grand. Avec un objectif grand-angle, il apparaît souvent comme un petit point lumineux au loin. Zoomez !

Vous avez peut-être déjà vu des images où un grand sujet en premier plan est combiné avec un grand soleil en arrière-plan. Ce genre de composition fonctionne uniquement si vous avez une grande distance entre les sujets et que le soleil se couche derrière eux, ou si vous combinez deux prises de vue par le biais de retouches d’image.

La même règle s’applique au soleil : il ne doit pas être trop clair dans l’image. Utilisez la correction d’exposition en mode P, Av/A ou Tv/S ou passez en mode manuel (M) pour contrôler la luminosité. Lorsque l’air est très clair, de telles prises de vue sont plus difficiles : la fonction HDR peut également être utile dans ce cas. Si le ciel est un peu trouble, le soleil apparaît rouge sang, vous aurez alors moins besoin d’intervenir mais devrez être plus attentif à la durée d’exposition. Le soleil se déplace relativement rapidement vers l’horizon.  Lors d’expositions prolongées, on peut voir ce mouvement sur l’image : le soleil n’est plus parfaitement rond mais apparaît allongé et souvent dans un cercle de lumière légèrement diffus.

Boule de feu : vous ne pouvez prendre des photos comme celle-ci que si vous utilisez un téléobjectif puissant.	Exposition longue : pour que les mouvements de l’eau s’estompent en douceur, vous devez utiliser un trépied et exposer pendant plusieurs secondes. Vous aurez également besoin d’un filtre gris pour la photographie de paysage.

Le moment du coucher de soleil est également idéal pour des photographies de paysages saisissantes. Pour cela, il vous faut un bon équipement : un trépied est indispensable si vous souhaitez par exemple réaliser des expositions de longue durée. Avec plusieurs secondes d’exposition, les vagues de la mer se transforment en un voile doux et diffus qui entoure un paysage de rivage rocheux. De telles photos sont plus réussies lorsqu’il ne fait pas trop clair, c’est-à-dire juste avant le coucher du soleil. Néanmoins, vous devrez probablement aussi visser un filtre gris (filtre ND) devant l’objectif afin de pouvoir régler les temps d’exposition très longs. Puisque vous devrez déjà fermer considérablement l’ouverture pour ces prises de vue (choisir un grand nombre f), la profondeur de champ s’étend largement au-delà du sujet.

Souvent, de telles prises de vue sont réalisées avec la technique HDR classique, où plusieurs photos individuelles de luminosités différentes sont combinées dans un logiciel spécialisé tel que Photomatix, ou assemblées manuellement dans Photoshop en utilisant la technique des calques.

Dans le cas le plus simple, une photo est exposée de manière à ce que le paysage et l’eau soient correctement représentés, une deuxième photo avec un temps d’exposition plus court assure une reproduction parfaite du ciel et du soleil. Vous devez déterminer et noter les expositions correctes pour les différentes parties plus ou moins lumineuses de la scène avec une mesure spot, ou utiliser la fonction de bracketing d’exposition mentionnée précédemment. Pour obtenir de bonnes photos HDR, vous avez besoin d’au moins trois prises de vue individuelles avec de fortes différences de luminosité, de préférence même des versions extrêmement sous-exposées et surexposées.

Pour pouvoir combiner plusieurs images, le cadrage et le point de focalisation ne doivent pas changer. Désactivez l’autofocus et prenez toutes les images avec la même ouverture pour éviter des différences de netteté dans la photo finale.

Ceux qui ont l’habitude de travailler avec un trépied savent qu’il faut activer le verrouillage du miroir sur un appareil reflex et utiliser le retardateur ou un déclencheur à distance. Cela permet de minimiser les éventuelles vibrations lors de la prise de vue  et d’assurer une netteté maximale.

Il va de soi que vous devez être à votre emplacement à l’avance et tout préparer pour réussir à tout capturer en peu de temps. Cette méthode est donc destinée aux « professionnels » et ne convient pas à ceux qui souhaitent simplement prendre quelques belles photos en passant.

Photographier et apprécier un coucher de soleil

De nombreux photographes amateurs ne veulent pas faire d’efforts aussi extrêmes. Ceux qui partent avec un trépied et passent tout leur temps à régler l’appareil photo ne peuvent vraiment apprécier le coucher de soleil qu’une fois l’image finale transférée sur ordinateur. C’est dommage et cela contribue également à ce que les photographes n’aient pas une très bonne image. Pour les passionnés de photographie, l’expérience d’un spectacle naturel magnifique peut aussi consister à ramener chez soi des photos dont ils peuvent être fiers. Mais les personnes de votre entourage qui ne veulent en fait que s’asseoir sur la plage et regarder le soleil n’auront qu’une compréhension limitée. Certains peuvent même réagir avec agacement. Il y a de plus en plus de critiques sur le fait que les gens prennent trop de photos. 

« Photographier correctement un coucher de soleil » signifie inévitablement que vous détournez une partie de votre attention de l’événement en question. Plus vous êtes expérimenté, plus il vous sera facile et rapide de photographier et de régler votre appareil de manière intuitive. Vous produirez moins de mauvais clichés et saurez après quelques prises de vue seulement que le sujet est dans la boîte. Entraînez-vous déjà chez vous, de préférence tout seul, même si les sujets ne sont peut-être pas aussi spectaculaires que sur une plage de rêve. Vous pourrez alors sourire tranquillement à la vue du soleil couchant, prendre trois photos et profiter du reste avec tous vos sens.